〔木桶竹籠，臺南傳統手工技藝〕

 

圓形一直以來都是事物和諧的象徵，因此人們在過年時圍爐、品嚐圓竹籠蒸製的粿食，或在龍鳳盤中擺放滿滿的水果，到廟宇祈求平順昌盛。在這些傳統習俗中，臺灣的職人也發揮了重要的角色，像是手工製作竹籠的真功夫，不僅用竹片炊出了巷弄裡的經典美食，更象徵著禁得起歲月考驗、堅固耐用的傳統技藝。

 

 

位於臺南公園旁邊的榮木桶行，是一家擁有百年歷史的老店，已經傳承到第三代。店家以檜木浴桶、泡腳桶、蒸籠桶和竹蒸籠等木製器皿為主要營業項目。榮木桶行不僅致力於持續生產高品質的木製品，也扮演著老物修繕的角色，不少人將家傳的舊竹籠與木桶拿來給師傅們修理，延續器具的生命。

 

榮木桶行的店面位置恰好位居在喧譁熱鬧的十字路口，只要停在這路口等待紅綠燈，便能看到那層層堆起的竹籠外框。師傅蹲坐在門口，仰賴著天然的日照光線，專注穿引著手上的竹片。

 
 

 

 

日治時期起家的榮木桶行

 

根據國家文化記憶庫的網站記載，榮木桶行的店號名稱源自第二代傳承人的名字「王榮木」，而這間起家於日治時期的桶行，最初主要是經營日本客戶的生意。第一代王定負責製作日本軍隊所需的木桶，當時木桶被廣泛應用在炊煮米飯、蒸煮食物到沐浴用途，市場需求相當蓬勃。王定製作的木桶品質優良，全盛時期店內甚至聘請了多位師傅一起穩定產量。

 

到了第二代王榮木，身處在小吃文化如此興旺的臺南地區，榮木桶行的手工器皿逐漸成為許多知名店家口耳相傳的指定專用，像是當地飄香超過一甲子的克林台包、擁有四十多年歷史的福記肉圓所用的肉圓蒸籠，以及近年崛起的餐飲品牌糯夫米糕所用的米糕木桶，都是來自於榮木桶行。

 
 
 
(圖：王炳文師傅刨修著手邊的木頭)

 

百年產業的傳承

 

目前榮木桶行由第三代經營，兄弟檔王開弘與王炳文負責扛起家族事業的招牌。原先兩人都有不同的職業生涯，但擔心傳統技藝逐漸式微，再加上劣質木材的低價競爭，導致市面上品質精良的木桶與蒸籠變得越來越難尋覓。

 

在這樣的環境下，兄弟倆過去曾在《一步一腳印 發現新台灣》節目採訪時分享過，這使他們回想起家族長輩耳提面命的忠告：「做事情要腳踏實地，一步步老實地做，不能昧著良心做無良生意。」深感家傳「良心事業」的使命，兩人紛紛返家繼續傳承這門純樸而辛勞的手工技藝。

 

隨著時代的產業演變，相關的手工木桶與蒸籠業者紛紛結束營業，而榮木桶行成為臺南地區生存下來的稀有店家。儘管整體產業不如以往，但他們深信品質會說話：「只要我們做好每一個環節，產品比別人還耐用，顧客一定都會在。」然後開始笑著細數哪些店家今年又再次大量回購，以實際業績證明榮木桶行的生存能耐。

 
 
 
(圖：王炳文師傅將竹片交纏、固定，構成一格格菱形的交叉圖案)

 

按部就班的手工製程

 

以竹材和木材為業的職人們，從選購材料、劈開、浸濕塑形，一直到淘汰蟲蛀的良莠審核，每一步製程都是親力親為。

 

第三代傳人弟弟王炳文在地板上用粉筆畫一個圓圈，正好是蒸籠中間竹籠片的尺寸大小，他熟稔地將竹片交纏、固定，構成一格格菱形的交叉圖案，再把半成品堆放在一旁，等待後續再將其與外框密合。

 
 
 
(圖：王開弘師傅正在製作竹籠籠框)

 

哥哥王開弘則是坐在裡頭的長木凳，手握籠框，一個大弧形將他包圍其中。使用手鋸弓裁下不必要的部分，一圈圈兜起厚實的籠框，再善用工具敲實密合程度，白鐵線將把手與竹片綁得緊實，都是延長蒸籠使用壽命的重要關鍵。

 
 

 

雖然我們大多數人都是以食客的身份與手作蒸籠邂逅，但當下一次掀起小吃店的竹籠蓋子時，不要忘記在霧氣氤氲背後，有群技藝的守護者仍在這時代裡辛勤地製作，才使得蒸籠能夠充分透氣，成就裡頭被適當水份滋養的街頭美食。

 

 

楊甯凱

(下港女子 作家）
粉絲專頁「下港女子」創辦人，以真誠的角度書寫地方風土民情，著有：《裏嘉義：從藝文空間、巷弄小吃到山海風景，走進在地人眼中的生活角落》一書。以真誠、溫暖的角度，書寫旅途的真實樣貌。