在台灣，中秋節與春節、端午節合稱為「三節」，顯見其重要程度。中秋節不只在台灣有特別的意義，放眼整個亞洲社會都占有舉足輕重的地位。當你在享受中秋佳節與家人團聚之時，是否曾了解過中秋節由來呢？本篇文章將細細說明，並整理台灣在地的中秋節習俗。
中秋節的由來
中秋節是每年的農曆 8 月 15 日（國曆大約是9、10月），起源於中國，最早於《周禮》被提及，讀作「仲秋」，內文寫道樂官會在晚上彈奏樂器，迎接涼爽的秋季。不過，「中秋」一詞在當時指的是農曆 8 月，直到唐朝才有中秋節的意涵，以及被認為是一個節日。
到了宋朝開始，「慶祝中秋節」已經逐漸發展成一種大型活動，根據《東京夢華錄》記載：「中秋夜，貴家結飾台榭，民間爭佔酒樓玩月。絲篁鼎沸，近內庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若雲外。」意為有錢人會裝飾房子，民眾則是在酒樓賞月，即使到了深夜還能聽到樂器演奏的聲音，可見盛大。不僅如此，宋代開始就已經有祭拜月亮的習慣。
時至明清時期，中秋節不僅是賞月的好日子，更是與親朋好友團聚的佳節，還會為了祭祀而製作月餅，而根據劉侗《帝京景物略》寫道：「餅有徑二尺者」，由此可知月餅大小可至 60 公分，所以大家會在結束後分送給其他人，可視為中秋送禮的雛形。
與中秋節由來有關的傳說：嫦娥奔月、玉兔搗藥
由於中秋節具有漫長的歷史，因此產生了許多著名神話與中秋節由來有關，以下介紹兩個小故事：
嫦娥奔月
后羿射下 9 個太陽後便聲名大噪，許多人向他拜師學藝，其中一個人正是陰險狡詐的逄蒙，而后羿的老婆正是美麗又善良的嫦娥。有一次后羿從西王母手上得到了一顆仙藥，據說吃了仙藥能夠長生不老，還能升天當神仙，不過后羿和嫦娥相知相惜，因此不願意吃下仙藥，便將它藏在家中，但是這件事情卻被逄蒙發現，他便盤算著要找時機搶奪仙藥。
到了農曆 8 月 15 日這天，后羿帶著弟子們外出，逄蒙裝病留下，並趁著晚上闖入后羿家中行搶，嫦娥深知把仙藥交給心術不正的人使用一定會後患無窮，因此她便一口吃了仙藥，隨後她感覺身體變得越來越輕盈，甚至不斷向月亮飄去。直到后羿回到家中才發現嫦娥不見蹤影，尋找了一陣子才發現妻子竟然在月亮上，兩人癡情地遙遙相望，再也無法相聚。事情傳開之後，左右鄰居都很想念善良的嫦娥，所以都會在院子放上她愛吃的食物，藉此表達思念之情，久而久之就成了期盼團圓的中秋節。
玉兔搗藥
傳說有三位神仙化身為三個可憐的老人家，想要考驗小動物們的品性。這三位老人分別向狐狸、猴子、兔子乞討食物，希望能夠得到救助，其中狐狸、猴子都有食物可以救濟，只有兔子兩手空空，但牠此時卻說：「你們吃我吧！」接著就跳進火堆裡，犧牲自己變成食物。對此，三位神仙受到感動，於是將兔子送到月宮成了玉兔，並且將牠派在嫦娥身邊彼此陪伴，主要的工作便是搗製長生不老藥，這就是玉兔不斷搗藥的原因。
台灣的5個中秋節習俗
中秋節對於許多國家是相當重要的節日，除了台灣、香港、中國之外，韓國、日本、越南、印尼、新加坡、馬來西亞等地都有過中秋的習慣，不過每個國家的慶祝方式略有不同，例如：韓國會掃墓、日本會吃糰子、越南會提燈籠等，那麼台灣有哪些習俗呢？
中秋節習俗 1：團圓
中秋節本身就有團聚的意涵，也是台灣的國定假日，雖然放假天數不像春節一樣長，仍有許多外地遊子會趁著假期返回家鄉與親朋好友團聚、分享近況。
中秋節習俗 2：烤肉
在中秋節烤肉是台灣特有的一種慶祝方式，最早的起源是烤肉醬廣告不斷在電視上輪播，以至於太洗腦，久而久之演變成中秋節必做的活動。話雖如此，烤肉也是將親朋好友聚在一起的好機會，還能在逐漸轉涼的秋夜欣賞碩大的的月亮，一舉兩得。
中秋節習俗 3：賞月
由於時值涼爽的秋季，並且正逢滿月，圓潤的外型有「圓滿、團聚」的意涵，並且在夜晚賞月更有詩情畫意的氛圍，賞月自然而然演變成一種慶祝佳節的活動，自古以來就是中秋節習俗。
中秋節習俗 4：吃柚子
柚子的產季主要是秋天，大約每年8、9月開始就會陸續採收，如果沒有遇到颱風攪局，通常品質都相當不錯。香甜的滋味適合送禮，也能自留當作烤肉後解膩的水果，更有不少人會將柚子皮重複利用，例如用來泡茶、除臭等。
中秋節習俗 5：祭拜祖先、地基主、神明
中秋節通常會祭拜行為，希望能夠保平安，在農業時代更有祈求及慶祝豐收的觀念。白天會以祭祀祖先、地基主、神明為主，晚上則會拜月亮。
中秋團圓除了烤肉，你還可以準備「中秋伴手禮」！
中秋節是團圓烤肉的好時機，也是與親朋好友相聚的日子。不過，到其他人家拜訪時，兩手空空難免有失禮數，準備禮物表示心意才是有禮貌的舉動，但是送禮的時候還要注意小細節，如：避免傳統禁忌、投其所好、符合過節氣氛、實用為主等，就能將禮物送到心坎裡。
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