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隨著年末各大公司的康樂活動氛圍升溫,若您需要具備臺灣特色的贈品或交換禮物,可以考慮從臺灣的傳統工藝中汲取靈感。在斗六信仰中心新興宮附近的中華路上,有一家擁有超過150年歷史的「林源美香舖」。目前店舖由第五代傳人林佑權經營,第六代的林擇涵則將傳統製香產業延伸出生活香品牌「源香」,以香為創作主題,將天然的中式薰香融入現代人的日常生活。
超過150年歷史的林源美香舖
第六代林擇涵分享,天祖最初在嘉義梅山落腳,為了謀生,學得製香技藝,並騎腳踏車挑著扁擔沿路賣香。高祖那一代遷移至雲林斗六,眼前所在的三連棟建築於1908年搭建,由於後代的產權切割,目前林源美香舖保留中間一棟繼續營業。
這家百年香舖與街上其他傳統店舖相似,販售用於祭神的金紙、祭祖的銀紙、長條線香,以及燃燒時間較長的盤香等。但林源美香舖的獨特之處在於其堅持家傳的天然製香,擁有祖父輩傳下的優質原木材料,因而成為製香的上游供應商。不僅批發給其他店舖,還承接廟宇和民間單位的製香委託。
製香的原料與工序步驟
天然香的原料主要為中藥材、香木樹種、黏粉和水,其中香木樹種即人們常聽到的檀香與沉香。俗話說:「十年花香,百年檀香,千年沉香」,意指這些香料的形成需要極長的時間。檀香樹生長緩慢,需數十年才能採伐成材;而沉香則是樹木受傷後分泌物質自我修復,經過環境醇化生成油脂而散發香氣。依其年份和稀有度,每公克價格從數百元至上萬元不等。
對於製香產業來說,擁有珍貴的野生香木原料就如同擁有一座「彈藥庫」。林擇涵以越南會安的沉香為例,祖父在1970年代以每斤三千元購得,現今已漲至二十至三十萬元。隨著國際市場和政策的變化,一些香木原料變得難以取得,部分供應商甚至實施像愛馬仕的配貨制度,香業才能購得品質良好的香木。因此從爺爺那代流傳下來的沉香,都是林源美香舖寶貴的資產。
傳統製香師根據需求選擇適合的材料後,進行刨製、研磨、調香,並反覆浸濕與沾粉,使粉末均勻附著在竹心上,定型後曬乾。若是十斤以下客製化的生活香,調香加水成泥狀,接著放入擠香器,壓出一條條的線香後平舖後日曬。
古法製香會將調製好的香粉放入甕中存放,類似釀酒的過程,讓時間成為最好的催化劑。製香的關鍵不僅在於年份,油脂的比例也非常重要。由於不同場合對香品的燃燒時間有不同需求,適當的油脂比例能確保香品燃燒順利。天然香與化學香可以透過外觀和香灰的溫度來區分,林擇涵點燃了兩炷香作為對照組。
天然香在不添加助燃劑的情況下也能穩定燃燒,手指直接碰觸香灰時不會感到燙,而因為木料中含有有機聚合物和碳元素,香灰的顏色會較深。相對而言,化學香通常會添加石粉或其他輔助材料,燃燒時的香灰呈現死白色,火光忽明忽暗,表面則帶有光澤感。此外,化學香的燃點較高,若手碰到落下的香灰,容易被高溫燙傷。
從百年香舖誕生的品牌「源香」
「香就像是小精靈,相較其他氣味製品,我覺得香最像陪伴的角色。」原先是職業軍人的林擇涵,由於不擅長拒絕別人,常常把壓力攬在自己身上。有天回家向爸爸訴苦,爸爸聽後點燃了一炷香,然後讓他獨自靜思。正是在那個時候,林擇涵才意識到自己在呼吸。香成為他與自己溝通的輔助品,因此他決定透過生活香品牌「源香」,幫助那些跟他一樣對生活緊繃到喘不過氣的人。
林擇涵以自己的生活為靈感,開發出不同氛圍的生活香。例如,以暖冬為主題的季節香,基調是老山檀香與秘魯聖木,尾韻則帶有一絲涼意。結合梔子花和沉香的梔秋臥香,則是母親節對媽媽懷胎十月的感謝與祝福。在香粉中添加花釀和酒萃,或加入燜炒多變的製香方式,透過經驗累積來調整香的主調、基調和香調。林擇涵認為,創作香氣的過程與跳舞十分相似,都是用超越語言的形式來表達情感。
從百年林源美香舖茁壯的源香,與各類展覽和空間聯名,推出限定的生活香款,將中式薰香引入餐飲空間、理髮店和古著店,也成為現代人紓壓的熱門禮品選擇之一。他指出,「製香師重複做簡單的事情,其實是最不容易的。」百年的耐心積累讓人們能透過香燃燒的時間領悟:人生有時候慢下來,反而會走得更快。
(下港女子 作家)
楊甯凱
粉絲專頁「下港女子」創辦人,以真誠的角度書寫地方風土民情,著有:《裏嘉義:從藝文空間、巷弄小吃到山海風景,走進在地人眼中的生活角落》一書。以真誠、溫暖的角度,書寫旅途的真實樣貌。